條頓堡星域是帝國中比較特殊的地方。它由一個低亮度恆星、四個重引力行星，和
無數小行星組成。對於宙航士而言，這就像黑森林一樣。

更重要的問題是這個恆星不時刮起磁力風暴，這對艦隊間的通訊、營運有很大影響。
可是對於熟悉這塊地域的人而言，這卻是玩捉迷藏的好地方。

海盜集團 ── 赤色飛馬就是以此為據點。它以其中引力適中的行星為軸，成立了
一個衛星型的基地。這個行星原本只有編號，可是自海盜來了後，這顆星就多了個
非正式紀錄的名字 ── 突尼斯，一個人類剛開始征服神秘的海洋時，一個海盜雲
集的港口名字。而那個衛星基地的名字叫德魯皮耶﹝要塞島﹞。

`在德魯皮耶住宅層的某一房間 ──

「渾蛋！狗屎！快放我出去！」

中氣十足的叫罵聲証明了房中人十分健康。可是謾罵的內容就和她的身份不甚相
符。那以同盟公用語和夾雜著費沙口音的帝國公用語的粗口源源不絕的自房間噴將
出來，令人懷疑當中是不是女人──正確答案是「女人」。

那人當然就是阿麗，只是她不知道為何一道來的蘿莎琳德為何待遇會比自己好
──這不是妒忌，只是極度不滿被人當成行李般扔來扔去罷了。

於是乎她對海盜軍對一個淑女的粗魯行的不滿為化為了令空氣粒子震動的能量，
一直刺激著在房門看守她的那一位守衛的耳膜。

那邊廂在德魯皮耶的司令室──

「果然不錯，妳是穿紫的好看。」

當今海盜世界的第一人，人稱海盜皇的沃爾沱•卡滋，正手捧一杯酒看著眼前的
一個少女。

少女身上穿著華麗的衣服，打扮得像公主似的；可是一眼看出她不是自願打扮得
漂漂亮亮的。

「我穿得如何都不幹你的事，你為何捉著我和麗姐不放？」

沃爾沱笑著搖了搖頭。她果然天真得不知世事啊。他們幹得是殺官做反的勾當，
蘿麗二人看在眼裡，眾人那能留她倆性命？要不是自己壓下去，她倆早就被滅口了。

沃爾沱自吞併了柯山一部後，勢力徒增百倍。原先作壁上觀的長老們開始後悔讓
沃爾沱坐大了。之後沃爾沱蠶食鯨吞，一步一步的統一了海盜界。他唆使屈處於
老一輩之下的中層幹部，又教人暗中收賣其他海盜的中心人物。至於強硬的反對者，
他就下硬手剷除。上一次在迪安娜星域的卓力爾一家滅門案，就是其中之一。

他又大刀闊斧的改革海盜集團的架構。由原先類像封建制度似的一躍成了中央
集權制度 ── 每一個堂口一個分舍的主管都是他直命委任，所有堂口的收入都要
上邀，而堂口的堂主分舵的舵主，以及所有的嘍囉們，都只是受薪的。當然，皮鞭
之後是糖果。沃爾沱對下屬的獎賞非常豐厚，但卻非濫賞。

另外，對於掠奪的目標，也有了新的改變。由以往不問情由的亂闖，轉為專搶有朝
廷官員掌腰的商家的運輸船。這或多或少對黎民百姓而言，形造了一種「義賊」的
形象。

在他苦心經營下，新帝國內的海盜群好生興旺；然而，在量方面膨脹的同時，質方
面又如何呢？

「我是否行的太急進呢？」沃爾沱喃喃自語，這時候他背心一痛，他馬上背肌一收
一扭；轉過身來，只見蘿莎琳德手持一把餐刀對著自己，一付要和自己同歸於盡的
樣子。

「那又何必呢？就算我死了，妳逃得出去嗎？」

「最少可以在你身上留下一道傷痕！」蘿莎琳德嚅嚅道。她自出生而來，過的是
無憂無慮的日子。現在一下捲入海盜和黑幫，一個生死難知的世界，令她身心都失
調了。

「傷痕嗎？……哈哈哈哈哈……」沃爾沱一把扯開自己身穿的高登巴姆時期的帝國
軍服，只見身上背上，都是一間又一間的傷痕。蘿莎琳德方眼看上去，沃爾沱結實
的肌肉竟彷似沒有一片是完好的；自己刺的那個新傷口就在背部正中，鮮血還在淌
著。

「我身上的傷痕還少了？多你的一個不多，少你的一個不少！」

「那是你自己自作自受！你不知自愛！在這個社群中打滾……」

「你以為這些傷痕是敵人留下的嗎？錯了！根本沒有敵人能夠在我身上留下傷痕！
這些全都是我父親打的！我的親生父親！

我卡滋家族的人自幼時起，就要記著自己是真正的人中龍鳳！每一科目都要比別人
優勝！功課、文書、射擊、格鬥……每一樣假如稍有不足，父親的鞭子就夾頭夾腦
的打將過來！

我的祖父這樣打我的父親！我的父親也這樣打我！將來我有了兒子，我也會這樣打
他！鞭子打得雖狠，父子之情卻不會有所減少。

我們世世代代都要記著，我們比別人優勝！比那些自稱天選之民的貴族更優勝！
假如皇朝清明，就成為名相；假如皇朝昏庸，那就取而代之！總之卡滋家族在
史上不能默默無聞的消失！」

沃爾沱這一篇演詞倒教蘿莎琳德傻眼了。她一直以為這個盜魁只是個殺人不眨眼
的大賊而已，不料看起來他倒比自己更不幸。

沃爾沱心中想的卻是另一回事：自己身經百戰，到頭來卻中了一個手無搏雞之力
的女孩的暗算 ── 自己是不是太大意呢？

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沃爾沱的確是太大意了。他的失誤在於太早統一了整個海盜世界。其實這個時機一
瞬即逝，假如不及早把握就錯失良機了，這倒也不能怪沃爾沱。

自從一個月有十數起運輸船離奇失事或失蹤之後，新帝國方面就開始對境內的靖治
問題作出關注。

起初提出這個議案的倒不是任何一位駐防的提督，而是主管行星地表治安的憲兵總
監，伍依利•克斯拉。他發覺最近黑幫的夥拼事件在經過一段高潮後歸於沉靜，然
而卻未免沉靜得過了份；以往是數家黑幫必爭的火拼之地，竟然三個月無人生事。
經過一段追查之後，竟然被他自行星地表的幫派事件引出星際間掠奪事件的蛛絲馬
跡 ── 他意識到事態的不尋常，於是就此對萊茵哈特作出了初期匯報。

「私掠者？------同盟的餘黨？」這個念頭在萊茵哈特心中一現即逝。因為已知的掠
奪事件大都是原帝國領土發生的，同盟的人再大本事也沒可能開著艦船走到帝國來
自己又懵然不知。

剩下來的就是帝國原有的不法之徒或是舊貴族的餘黨了。可是舊貴族中的所謂主力
都隨著「銀河帝國正統政府」煙消雲散了；賸下的力量應該不會對新帝國政府構成
危險才對 ── 假如沒有人將所有零零碎碎的不法者力量整合的話。

於是在出發對付肥夫爾倫之前，萊茵哈特授命梅克林格全權處理帝國境內星際級的
不法活動事宜，一切便宜行事 ── 再命克斯拉全力協助梅克林格，務必清除帝
國背後之患。帝國軍再厲害，也無法同時對付兩面的敵人，尤其其中一面是不明的
敵人 ── 肥夫爾倫。

「可以的話就招安 ── 不然殺光也沒關係。」萊茵哈特如此囑咐，現在天下皆服，
唯海盜、肥夫爾倫二者作亂；假如不能將之壓服的話，那麼帝國的根基以後就不穩
了。

「不要再冒冒然的竄出敵人來了 ── 雖然朕是以打倒敵人為人生目標。」

萊茵哈特這時候仍然是疇緒滿志，不料禍起袖翼之間；自己由小帶大的女孩竟然
會起發難襲擊自己。這令他對敵人的定義不禁要作出重新的評定。

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梅克林格旗下有兩位提督，第一位是年屇六十，官拜中將的 利特•卡落德；另一
位是頗惹人非議的 利歐波特•休馬哈。他令人議論紛紛的原因不是他的才能不足，
而是他那複雜的背景。曾經為舊皇朝出力誘拐幼帝的主謀 ── 雖然皇帝和其本人
都心知這不過是一個死去的魯賓斯基的計謀 ── 可不可以在新皇朝軍方中佔一席
位呢？結果是皇帝的寬宏大量和梅克林格的知人之明為帝國帶來了一個不可多得的
人才。休馬哈以上校之位重入軍籍，之後因成功處理邊境行星上，一宗因糧食歉收、
官方又未能及時濟助而因起的暴動事件，連升兩級至少將。皇帝萊茵哈特對體貼人
民而立下功勞的臣子特別另眼相看。之後休馬哈再積功而升至中將，帶領梅克林格
一級上將一萬六千艘艦隻其中的五千艘。

在以往帝國軍的編制中，中將假如作為指揮官的話，所領導的艦隻大約就有二千多
三千艘；但在新帝國，由於取得戰功的機會因和平而相對減少，故此階級和支揮權
的比對也相應有所調整。

以和平時代的軍人標準而言，休馬哈的晉升速度不可謂之不快。但是同級的卡落德
而言，自己把三十年的光陰花在環境惡劣的邊緣行星基地上，直到五十歲的光境才
晉算至一個艦隊級的官職，這個「二心之人」的「遭遇」未免太過豐厚了。

我們不能責怪卡落德的心胸狹窄，畢竟不是所有六十歲的老人都有有如已故的梅爾
卡滋提督的肚量。卡落德算是舊派的人，自舊皇朝到新皇朝默默無聞地耕耘著；和
以前同盟的德森上將比較，他已經算是上上之人了。

但即管有這樣微細的內部矛盾，但卻不減梅克林格和克斯拉一行人的辦事能力。
他們對帝國境內的星際不法分子，開始雷厲風行的辦了起來。
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在一切事情尚未開始的時候，費沙回廊原同盟出口的一個星域中發生了超生星爆
炸。

這原本只不過是一件天然災害的事，帝國的守備軍也是循例的封鎖了該星域，
對外發出通知，禁止船隻駛入而已。

可是就這麼一件事令這人摸不著頭腦。

在超生星爆炸之後第三日，帝國守備軍的其中一個巡邏小隊發現肥夫爾倫出現在該
星域之中。

這本來是一件令人欣喜的事，因為萊茵哈特皇帝下令要全面監視肥夫軍的動向；
自己這一行人發現了肥夫軍可以說是立下了功勞。

令人不明解的是肥夫爾倫這座移動式的要塞，非但沒有避開讓人避之則吉的超生
星，反而向之全速駛去 ── 以他們的認知而言，這無疑是自殺。

就同時，肥夫爾倫的船首現出了三瓣巨大的羽狀屏幕，它們好像百合花瓣般打開，
在肥夫爾倫面前申展開來。

「這就是讓歹列艦隊大敗的光鷹羽嗎？──」